IMC: tabela da OMS, como calcular e como interpretar em cada fase da vida

O Índice de Massa Corporal (IMC) relaciona o peso com a altura e é usado no mundo todo para identificar, de forma rápida, se o peso de um adulto está abaixo, dentro ou acima da faixa associada a menor risco para a saúde. Ele é simples de calcular, mas precisa ser lido com cuidado: a tabela muda para idosos, crianças e gestantes, e o índice não mostra a composição do corpo. Este guia explica a conta, as tabelas oficiais e os limites do IMC.

Para calcular o seu, use a calculadora de IMC, que já aplica a tabela certa para a sua idade.

Como calcular o IMC

IMC = peso (kg) ÷ altura² (m)

Exemplo: uma pessoa de 70 kg e 1,75 m. A altura ao quadrado é 1,75 × 1,75 = 3,0625. O IMC é 70 ÷ 3,0625 = 22,9, dentro da faixa de peso normal para adultos. Para essa altura, a faixa normal vai de cerca de 56,7 kg a 76,2 kg.

Um cuidado prático: use a altura em metros. Com 175 em vez de 1,75, o resultado fica 10 mil vezes menor e sem sentido.

Tabela de IMC para adultos (OMS)

Vale para pessoas de 20 a 59 anos. É a classificação da Organização Mundial da Saúde, adotada pelo Ministério da Saúde na Norma Técnica do Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional (SISVAN).

As faixas vêm de estudos populacionais que associam o IMC ao risco de diabetes tipo 2, hipertensão, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer. O risco sobe gradualmente; não existe um salto brusco entre 24,9 e 25,0. Para populações asiáticas, a OMS reconhece que o risco aumenta com valores mais baixos.

IMC de idosos (60 anos ou mais)

Com a idade, a altura diminui, a massa muscular cai e a gordura se redistribui. Por isso, o Ministério da Saúde usa pontos de corte diferentes para idosos, baseados na Nutrition Screening Initiative:

Exemplo: uma pessoa de 70 anos, com 70 kg e 1,65 m, tem IMC de 25,7. Pela tabela de adultos, seria sobrepeso; pela tabela de idosos, o peso está adequado. A faixa mais alta para idosos existe porque, nessa fase, o baixo peso está ligado a perda de massa muscular, fragilidade, quedas e pior recuperação de doenças. Perda de peso sem intenção é sinal de alerta e deve ser avaliada.

IMC de crianças e adolescentes

Até os 19 anos, o corpo ainda está crescendo, e a proporção de gordura muda com a idade e o sexo. Por isso, o IMC de crianças e adolescentes não usa a tabela de adultos: ele é lançado nas curvas de IMC por idade da OMS (padrões de 2006 para menores de 5 anos e referências de 2007 para 5 a 19 anos), as mesmas da Caderneta da Criança e da Caderneta do Adolescente.

A posição na curva é expressa em escore-z. Para 5 a 19 anos, a classificação do SISVAN é:

Na prática: o mesmo IMC de 20 pode ser adequado para um adolescente de 16 anos e indicar obesidade em uma criança de 7. A avaliação deve ser feita pelo pediatra, que acompanha a curva ao longo do tempo. Uma medida isolada diz pouco; o que importa é a tendência.

IMC na gestação

Durante a gravidez, o IMC atual não serve para classificar o peso, porque o ganho é esperado. O que se usa é o IMC de antes da gestação (ou do início do pré-natal) para definir quanto peso ganhar. A referência mais usada é a do Institute of Medicine dos Estados Unidos (2009), para gestação de um bebê:

No Brasil, a Caderneta da Gestante do Ministério da Saúde traz curvas de ganho de peso construídas com dados de gestantes brasileiras, com faixas próximas a essas. O acompanhamento é feito a cada consulta de pré-natal. Gestação de gêmeos tem recomendações próprias. Dieta para perder peso na gravidez só deve ser feita com orientação profissional.

Os limites do IMC

O IMC é um bom indicador para grupos de pessoas, mas tem pontos cegos quando aplicado a um indivíduo:

• Não separa músculo de gordura: atletas e pessoas muito musculosas podem ter IMC de sobrepeso com pouca gordura.
• Não mostra onde está a gordura: a gordura abdominal (visceral) é a mais ligada a doenças cardiovasculares e diabetes.
• Pode esconder perda muscular: um idoso com IMC normal pode ter pouca massa muscular e muita gordura.
• Varia entre etnias: o mesmo IMC pode representar riscos diferentes em populações diferentes.

Além do IMC: outras medidas úteis

Profissionais de saúde combinam o IMC com outras medidas simples:

Exames como glicemia, colesterol e pressão arterial completam o quadro. Nenhuma medida isolada substitui a avaliação de um médico ou nutricionista.

Como usar o IMC para planejar mudanças

O IMC ajuda a definir uma meta de peso realista, mas o plano de alimentação depende do gasto de energia. Duas calculadoras ajudam: a de taxa metabólica basal, que estima quanto o corpo gasta em repouso, e a de calorias diárias, que soma a atividade física. Perdas de peso de 5% a 10% do peso inicial já trazem benefícios comprovados para a pressão e a glicemia, mesmo que o IMC não chegue à faixa normal.

Perguntas frequentes

Qual é o IMC ideal?

Para adultos de 20 a 59 anos, entre 18,5 e 24,9. Para idosos, entre 22 e 27. Para crianças e adolescentes, depende da curva por idade e sexo.

IMC de homem e de mulher é diferente?

Para adultos, a tabela é a mesma. Para crianças e adolescentes, as curvas são separadas por sexo. A composição corporal, porém, costuma ser diferente: mulheres têm, em média, mais gordura corporal que homens com o mesmo IMC.

O IMC serve para quem faz musculação?

Serve com ressalvas. Com muita massa muscular, a cintura e o percentual de gordura dizem mais que o IMC.